L’héritage d’un père et la mémoire de la Shoah
Pour comprendre le lien de Catherine Ringer avec la culture juive, il faut se tourner vers son père, Sam Ringer. Né en Pologne, cet artiste peintre d’origine juive ashkénaze a survécu à l’horreur absolue de la Shoah après avoir été interné dans plusieurs camps de concentration. Arrivé à Paris après la guerre, il s’est réfugié dans une frénésie de création.
Catherine Ringer a souvent confié que son père, tourné vers l’avenir, parlait peu de la déportation. C’est à l’adolescence, en visionnant le documentaire Nuit et Brouillard, qu’elle a pris conscience du drame qui habitait invisiblement son foyer. Cette mémoire enfouie a grandement façonné sa sensibilité. En 1986, à la mort de son père, elle lui dédie la poignante chanson C’était un homme. À travers ce titre, elle n’évoque pas seulement la figure paternelle, mais salue le courage de l’homme face au destin tragique des Juifs d’Europe centrale.
Une philosophie du questionnement
L’interprète de Marcia Baïla n’a pas reçu d’éducation religieuse et s’est toujours dite éloignée des dogmes. Pourtant, elle revendiquait une profonde imprégnation par ce qu’elle nommait la « philosophie juive du questionnement et du doute ».
Pour elle, le judaïsme n’était pas une question de rituels, mais une posture intellectuelle : une manière d’interroger le monde, de refuser les vérités toutes faites et de cultiver une forme d’ironie et de résilience. Cette liberté de ton et cette capacité à réinventer les codes musicaux puisent leurs racines dans cet héritage ashkénaze fait d’exil et d’humour salvateur.
La transmission par l’art
Son engagement pour la mémoire s’est manifesté concrètement en 2018. Elle a fait un don symbolique au Musée d’art et d’histoire du Judaïsme (MAHJ) à Paris : un rouleau de dessins réalisé par son père après la guerre dans un camp de personnes déplacées, illustrant une nouvelle de l’écrivain yiddish Shlomo Aleikhem. En offrant ce trésor familial, elle rappelait que malgré la tentative d’extermination, cette culture avait survécu grâce à l’art.
Catherine Ringer aura vécu son identité juive à son image : libre, pudique et profondément créative. Loin des communautarismes, elle a su transformer un héritage lourd d’histoire en une force de vie inépuisable.