Modèle de la synagogue de Kaifeng, Musée de la Diaspora de Tel Aviv
On trouve des traces de présence juive en Chine remontant au moins au VIIIᵉ siècle. La communauté de Kaifeng, dans le centre de la Chine, est particulièrement fascinante. Leurs origines restent débattues, mais les sources tendent à les faire descendre de ligné Radhanites partie commercer en Chine.
Elle a vécu pendant des siècles relativement isolée du reste du monde juif. À tel point qu’au fil du temps, ses membres ont perdu certaines pratiques et connaissances : par exemple, les sources indiquent qu’ils ne connaissaient plus Hanoucca.
Le plus extraordinaire est qu’ils ont continué à se considérer comme juifs et à transmettre certaines traditions, alors qu’ils étaient géographiquement coupés des autres communautés juives.
Pourquoi c’est intéressant : cela montre que l’identité juive a pu survivre très loin des grands centres du judaïsme, même sans contact régulier avec eux.