L’honnêteté dans les rapports humains
A peine installé, avec son épouse Saraï et son neveu Loth, Avram doit quitter la terre de Canaan pour échapper à la famine. Il se rend en Egypte et présente Saraï comme étant sa soeur ce qui lui permet de sauver sa vie. Saraï est en effet immédiatement remarquée pour sa beauté et emmenée au palais de Pharaon, qui veut la prendre pour femme. Le souverain égyptien est alors frappé d’une maladie qui l’empêche de toucher Saraï. Abram a pu décider d’affirmer une « demi-vérité » (Saraï était probablement une demi-soeur ou une nièce d’Abram). Une interprétation dissonante de ce passage est celle du Ramban :
Abraham aurait dû rester en Canaan et avoir foi en Dieu qui le soutiendrait malgré la famine. Non seulement Abraham a eu tort de partir, mais il a également placé Sarah dans une situation d’aléa moral car, à la suite de son voyage en Égypte, elle a été forcée de mentir en disant qu’elle était la soeur d’Abraham et non sa femme, et par conséquent elle est emmenée dans le harem de Pharaon où elle aurait été forcée de commettre un acte d’adultère.
L’art du compromis
De retour en terre de Canaan, les bergers de Loth et ceux d’Avram se querellent. Il s’agit probablement de divergences sur ce qui est, ou non, légitime, mais s’ensuivirent des insultes et une aggravation des querelles. Abram proposa alors que leurs chemins se séparent. Loth va s’installer dans la ville corrompue de Sodome.
D.ieu contracte avec Avram « l’alliance » dans laquelle Il lui annonce que sa descendance sera asservie, puis libérée pour hériter de la Terre Promise. A la suite d’une guerre perdue par le roi de Sodome contre quatre autres rois, Loth est fait prisonnier, comme tous les habitants de Sodome.
*Selon les enseignements du Rav Sacks