Dome de la synaguoge d’Oni
Depuis une quarantaine d’année, cette population se désignent souvent eux-mêmes comme « Géorgiens » ou « Juifs géorgiens » pour souligner leur identité communautaire unique. Ce terme désigne aussi bien les Juifs vivant encore en Géorgie que ceux qui ont émigré de Géorgie. Leur langue est communément appelée « judéo-géorgien » ou grouzinic ou encore le kivruli.
La communauté juive géorgienne est l’une des plus anciennes communautés juives encore vivantes au monde. Leur présence dans la région remonte à environ 2 600 ans : l’opinion la plus répandue aujourd’hui en Géorgie est que les premiers Juifs sont arrivés dans le pays au VIe siècle, après avoir fui la captivité babylonienne.
Les Juifs géorgiens sont fidèles aux traditions séfarades. Les Juifs de Géorgie possédaient une traduction orale de la Torah, transmise de génération en génération par les rabbins. Cette traduction, appelée Tavsili , a dû être rédigée aux XIe et XIIe siècles par des Juifs géorgiens.
L.K.